Aria d’Europa sul Cras. A tre mesi dal debutto nella loro seconda Eurolega con la divisa rossoblù (il 28 ottobre al PalaMazzola contro il Kosice; in precedenza ci sarà il 12 la Supercoppa italiana contro Schio, dal 15 al 17 il turno preliminare della Coppa Italia; ed il 24 la “prima” dell’A1 contro Sesto San Giovanni), le giocatrici Angela Gianolla e Kathy Wambe ritrovano l’agonismo internazionale.
Con le nazionali di Italia e Belgio, le due cestiste della formazione campione d’Italia si ritroveranno avversarie nel gruppo A di qualificazione all’Europeo 2011, che si svolgerà in Polonia.
L’OTTIMISMO DI GIANOLLA “In questi due mesi abbiamo lavorato tanto e bene. Il successo al torneo in Turchia hanno detto che l’Italia è in salute. Ora viene la qualificazione, stimolante ma difficile. Di sicuro le partite saranno dure, ma ci teniamo a tutti i costi a staccare il biglietto per il campionato europeo dell’anno prossimo”. Da Cagliari, dove vive la vigilia del debutto di domani contro la Croazia, il play Angela Gianolla lancia segnali positivi sul cammino della nazionale azzurra verso la manifestazione polacca dell’anno prossimo.
Dopo 19 mesi dall’ultima partita ufficiale con l’Italia (10 gennaio 2009 nella sua Venezia, incontro da ricordare positivamente, successivamente su di lei cadde la scure dell’infortunio al ginocchio), Gianolla si rituffa in una qualificazione al campionato europeo. “La mia previsione? Penso che l’Italia possa puntare al secondo posto, perché credo che, a parte il Beglio, che è una squadra forte e completa, le altre sono alla nostra portata”. Come può la nazionale toccare il suo picco agonistico senza due “stelle” come Macchi e Ballardini? “Il cittì Ticchi sta plasmando un bel gruppo, abbiamo valide alternative” rassicura Gianolla.
I migliori risultati della nazionale azzurra a livello di campionato europeo sono: il primo posto nella prima edizione del 1938, il terzo nel 1974 ed il secondo nel 1995. Sesto posto nell’ultima edizione del 2009, che Gianolla ha saltato per via dell’infortunio.
LA QUALIFICAZIONE DELL’ITALIA Il debutto avverrà domani, 2 agosto, a Cagliari alle 18,30 contro la Croazia. Ci sarà la diretta televisiva di Rai Sport Più. Questi gli altri match dell’Italia, a partire dall’andata: 5 agosto Belgio-Italia (Kortrijk, ore 20), 11 agosto Italia-Lituania (Cagliari, ore 20,30, diretta su Rai Sport Più), 14 agosto Olanda-Italia (Almere, ore 20); ritorno: 17 agosto Croazia-Italia (Gospic, ore 20), 20 agosto Italia-Belgio (Cagliari, ore 20,30 e differita dalle 22,30 su Rai Sport Più), 26 agosto Lituania-Italia (Kauns, ore 19,30), 29 agosto Italia-Olanda (Cagliari, ore 20,30, diretta su Rai Sport Più).
La formula: al termine del girone all’italiana, le prime due classificate dei 4 gironi si qualificheranno all’Europeo polacco. Le sei migliori formazioni, tra le non qualificate, si giocheranno un posto suppletivo nell’additional qualification round nel maggio 2011. Già qualificate alla manifestazione continentale le nazionali di Polonia (paese ospitante), Francia, Russia, Spagna, Bielorussia, Grecia e Repubblica Ceca, ovvero le formazioni impegnate nel Mondiale 2010, che si giocherà dal 23 settembre al 3 ottobre in Repubblica Ceca.
WAMBE: “PENSO AL MIO CRAS” Il capo allenatore del Belgio Arvid Diels, per centrare la qualificazione all’Europeo 2011, prima di tutto punta sul carisma di Kathy Wambe ed Ann Wauters. “Siamo le più esperte e ci è venuto naturale assecondare le richieste del nostro tecnico. Di mezzo c’è la nazionale, una parte del nostro cuore. Siamo pronti per ballare” scherza Wambe, che il PalaMazzola ha apprezzato durante la scorsa stagione che lei definisce wonderful, stupenda, dall’inglese. E’ questa la lingua che usa per farsi capire telefonicamente dalla Germania, dove a suon di sfide contro la nazionale bianconera il Belgio sta preparandosi per affrontare la via che porta in Polonia.
“Il Belgio è un bel misto di esperienza e gioventù, può fare sicuramente bene. Ma non sarà facile in un raggruppamento che giudico equilibrato, specie per la presenza dell’Italia” spiega la cestista 29enne di Tournai. Già l’Italia, come immagina il duello con la compagna del Cras Gianolla? Il match del 5 tra le nero-giallo-arancioni e le azzurre è alle porte. “Sono felice di abbracciare Angela – risponde Kathy – sarà uno spasso giocare contro di lei. Già da qualche giorno ci stiamo sfotticchiando su Facebook. Una volta avviata la contesa, faremo sul serio… “.  Italia e Belgio si distinguono geneticamente 22 anni la media della nazionale di Wambe, 27 quella della nazionale di Gianolla. “Con noi ci sono giovani interessanti, che davanti hanno un futuro spianato – dice il play-guardia – come l’esterna under 20 Emmanuella Mayombo ed il centro Meesseman, che viene da un ottimo Mondiale under 17, nel quale la nostra squadra ha chiuso al quarto posto”.
Il cuore di Wambe è diviso tra Belgio e Cras. Dopo aver vinto il suo primo vero trofeo con la squadra rossoblù (lo scudetto), quali sono le nuove aspirazioni della giocatrice che è capace sia di dirigere un quintetto che di concludere con le sue spettacolari penetrazioni? “Nonostante il cambio Brunson-Smith – risponde la belga – credo che resta la grande coralità del Taranto. Nella prossima lega italiana ci sarà una maggiore concorrenza, con squadre che si sono rafforzate come Schio e Umbertide. Forse le altre vogliono imitarci e penso che questo sia normale nei confronti di una squadra che ha dominato il campionato. Io voglio vincere ancora”. Il giudizio sul girone di Eurolega? Può il Cras arricchire la sua storia in questa competizione spingendosi almeno ai quarti di finale? “Il raggruppamento di qualificazione è più che possibile, penso che il Cras possa farcela. Io non vedo l’ora di tornare a vestire la maglia rossoblù”.
LA QUALIFICAZIONE DEL BELGIO Questo è il calendario della qualificazione all’Europeo 2011 del Beglio. Ogni match, come quello della nazionale italiana, lo si potrà seguire on-line sul sito www.fibaeurope.com. Andata: 5 agosto ore 19 Belgio-Italia, 8 agosto ore 19 Lituania-Belgio, 11 agosto ore 19 Belgio-Olanda, 14 agosto ore 20 Croazia-Belgio; ritorno: 20 agosto ore 20,30 Italia-Belgio, 23 agosto ore 19 Belgio-Lituania, 26 agosto ore 19,30 Olanda-Belgio, 29 agosto ore 15 Belgio-Croazia. A livello europeo, il miglior risultato del Belgio è il sesto posto ottenuto nel 2003.